Esmeraldas, 2 de agosto de 2024. – Con la presencia de las autoridades locales y residentes de la isla, se inauguró el reforzamiento del puente peatonal de la isla Roberto Luis Cervantes (RLC), realizado en el marco del proyecto AdaptaClima, una iniciativa del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica de Ecuador (MAATE), implementada por CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y ejecutada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) con el financiamiento del Fondo de Adaptación, acción realizada en colaboración con el Municipio de Esmeraldas.
Esta infraestructura es vital, pues conecta la isla con el continente y constituye una de las principales rutas de evacuación en caso de inundación causada por la crecida del río Esmeraldas, garantizando así la seguridad de aproximadamente 630 habitantes de la zona. La obra fue realizada como parte del Sistema de Alerta Temprana (SAT) para permitir una rápida salida de la población.
Vicko Villacís, alcalde de Esmeraldas, destacó: “El reforzamiento del puente es un hito importante para nuestra comunidad. Agradecemos a AdaptaClima, como un socio estratégico del desarrollo de Esmeraldas”.
Durante la implementación del Sistema de Alerta Temprana en el año 2022, se identificó la necesidad de invertir en el reforzamiento estructural de esta importante ruta de evacuación. Esto requirió de una evaluación estructural, seguida de una propuesta de diseño y la ejecución del reforzamiento estructural del puente peatonal. Los trabajos realizados incluyeron el reemplazo total de los tablones por madera más resistente y tratada, el uso de cables de acero en los pasamanos y el reforzamiento de los pilotes de acero con hormigón, entre otras mejoras que garantizarán una vida útil prolongada del puente.
Marcos Ballesteros, asociado del proyecto AdaptaClima, expresó su satisfacción con los resultados: “Hoy celebramos un logro significativo en nuestro trabajo y compromiso por fomentar ciudades costeras resilientes ante las amenazas climáticas producidas por el cambio climático. Esta obra representa un paso importante hacia la reducción del riesgo de desastres y la mejora de la capacidad de adaptación en Esmeraldas”.
El puente, con más de 40 años de antigüedad, representaba un peligro para la población, especialmente para los grupos más vulnerables como mujeres embarazadas, niños, niñas, adultos mayores y personas con discapacidad que lo transitan a diario.
María Reasco, habitante de la isla Roberto Luis Cervantes, manifestó: “Con el anterior puente uno pasaba bastante tragedia. Los niños debían pasar en canoa para llegar a la escuela, llegaban mojados y llenos de lodo. Con el nuevo puente ya se puede pasar de manera rápida a la hora que sea, y los niños irán sin problema a su escuela”.
Por su parte, John Sánchez Gutiérrez, presidente de la directiva de la isla Roberto Luis Cervantes, explicó que en los últimos años la comunidad debía hacer pequeñas reparaciones constantemente para utilizar el puente. Sobre la nueva obra comentó: “Este puente para nosotros es vida, es desarrollo. Cuando hay inundaciones corremos hacia el puente, que es nuestro auxilio. Estamos agradecidos con el PNUD por reforzar el puente, y toda la comunidad está comprometida a cuidar esta obra”.
El Sistema de Alerta Temprana (SAT) de la isla Luis Vargas Torres está diseñado pensando en la necesidad de adaptarnos al cambio climático en zonas propensas a inundaciones. En función de los escenarios de riesgo climático futuro, las inundaciones serán más frecuentes y requerirán claros protocolos y rutas de evacuación. En este sentido, el puente peatonal que conecta las islas con el continente se convierte en un elemento fundamental para la población, tanto en tiempos normales como en situaciones de emergencia por inundación.
El proyecto AdaptaClima continúa trabajando para una Esmeraldas más resiliente al cambio climático.